Министр обороны Бельгии Людивин Дедондер сообщила о задержке поставки первых истребителей F-16 для вооруженных сил Украины (ВСУ) до конца 2024 года. Причины отсрочки связаны с необходимостью подготовки украинских летчиков и нехваткой запасных частей. Это заявление было сделано во время визита министра в Польшу и подтверждено материалами газеты Le Soir.
В своем выступлении Дедондер отметила, что планы по передаче двух истребителей в этом году не смогут быть выполнены, что ставит под сомнение уже ранее озвученные сроки. Бельгия ранее подписала с Украиной соглашение о безопасности, согласно которому обещала передать до 30 самолетов F-16 до 2028 года, первым из которых должна быть сделана поставка в конце 2023 года.
Помимо задержки с F-16, министр также сообщила о проблемах с поставками истребителей F-35 из США, которые должны были заменить передаваемые Украине самолеты. Первые восемь F-35, заказанные Бельгией в 2018 году, задерживаются до конца 2024 года, что также негативно сказывается на выполнении обязательств по поставкам. В результате, на данный момент Бельгийские пилоты проходят обучение на истребителях F-35 в США, в то время как сроки передачи первых F-16 остаются неясными.
Важно отметить, что Бельгия входит в коалицию стран, согласившихся предоставить Украине истребители или помощь в обучении. В эту коалицию также входят Дания, Канада, Нидерланды и другие страны, что свидетельствует о усиливающейся международной поддержке Украины в контексте конфликта.