Президент США Дональд Трамп объявил о своем намерении выплатить сверхурочные астронавтам Суните Уильямс и Бутчу Уилмору, которые провели на Международной космической станции (МКС) более девяти месяцев из-за поломки корабля Boeing Starliner. Заявление главы государства было сделано на пресс-конференции в Белом доме.
Уильямс и Уилмор изначально запланировали провести в космосе всего десять дней, однако неполадки с капсулой задержали их возвращение на Землю. Корабль, который стартовал 5 июня 2024 года, в беспилотном режиме отстыковался от МКС 7 сентября, но астронавтам пришлось оставаться на орбите значительно дольше, до 18 марта 2025 года, когда они наконец вернулись на Землю с помощью другого корабля — SpaceX Crew Dragon.
Трамп сообщил, что если потребуется, он готов покрыть расходы из собственного кармана. Это заявление стало реакцией на информацию изданий о том, что НАСА не выплатила астронавтам положенные компенсации за длительное пребывание в космосе. По информации The New York Times, за 286 дней нахождения на МКС астронавты получили лишь 1430 долларов сверх своей основной зарплаты в 152 тысячи долларов в год.
При этом эксперты предупреждают о возможных долгосрочных негативных последствиях для здоровья астронавтов, включая риски появления хронической боли в спине из-за длительного нахождения в состоянии невесомости. Ситуация привлекла внимание общественности и экспертов, подчеркивающих важность обеспечения достойных условий для космонавтов, находящихся на орбите.