Европейский суд юстиции вынес решение, согласно которому глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен признана ответственной за сокрытие информации о контрактах на приобретение вакцин против коронавирусной инфекции, заключённых в период с 2021 по 2023 годы. Суд подтвердил обоснованность доводов истца, американского издания The New York Times, которое подало иск с требованием предоставить доступ к ряду СМС-сообщений, касающихся переговоров с гендиректором компании Pfizer Альбертом Бурла о закупках вакцин на сумму свыше 30 миллиардов евро.
В своих заявлениях газета утверждала, что фон дер Ляйен необоснованно отказала в публикации переписки, что привело к обвинениям в сокрытии данных, представляющих общественный интерес. Еврокомиссия длительное время не комментировала ситуацию, лишь позже заявила, что сообщения были уничтожены по ошибке, что и стало поводом для обращения к суду.
Хотя решение суда не устанавливает уровень ответственности фон дер Ляйен и не сопровождается дисциплинарными или уголовными санкциями, оно может послужить основой для новых исков против главы Еврокомиссии. Юридическая служба ЕК также рассматривает возможность оспорить это решение.
Дело о «пропавших» СМС получило дополнительное развитие после того, как бельгийские власти начали расследование в 2023 году. Обвинения касались влияния фон дер Ляйен на условия контрактов на поставку 1,8 миллиарда доз вакцин, заключённых до завершения клинических испытаний и без согласования с государствами – членами ЕС. В дальнейшем эксперты отметили, что к концу 2023 года странам ЕС пришлось утилизировать значительное количество вакцин, закупленных в рамках этих контрактов, что также ставит под сомнение эффективность и необходимость заключённых сделок.
Ранее суд уже указывал на нарушение Еврокомиссией норм о доступе к информации, касающейся закупок на сумму 2,7 миллиарда евро, что добавляет новый уровень сложности и делает это дело важным в контексте открытости и прозрачности работы европейских институтов.