Глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен 9 марта объявила о намерении выделить €800 млрд на укрепление обороны Европейского Союза, который она называет шагом к созданию «настоящего оборонного союза». Выступая на пресс-конференции в Брюсселе, фон дер Ляйен отметила, что актуальная схема распределения оборонных средств приводит к тому, что 80% них уходят за пределы Евросоюза, оставляя лишь 20% внутри блока.
В рамках нового плана, известного как ReArm EU («Перевооружить Европу»), предполагается, что €650 млрд будет выделено из национальных бюджетов стран ЕС в течение четырех лет, а оставшиеся €150 млрд будут получены за счет займов. Глава ЕК подтвердила необходимость активизации инвестиций в оборонную промышленность на фоне растущих угроз.
Лидеры ЕС согласовали этот план милитаризации 6 марта, что, по словам фон дер Ляйен, обусловлено рисками, исходящими от России. В качестве реакции на критику этих инициатив, российский президент Владимир Путин ранее назвал такие утверждения «бредом», заявляя, что антироссийская риторика служит оправданием для увеличения военных расходов Запада. Спикер Кремля, Дмитрий Песков, заявил, что Россия найдет способ реагирования на нарастающие военные расходы в Европе без участия в гонке вооружений.
Фон дер Ляйен также анонсировала первое в истории заседание Еврокомиссии по вопросам обороны, которое пройдет в ближайшие недели. На этих заседаниях будет обсуждаться не только военная безопасность, но и такие важные направления, как энергетическая безопасность и киберзащита. Лидер ЕК уверена, что рост оборонных инвестиций положительно скажется на европейской экономике, несмотря на существующие сомнения и критику планов ее реализации.