На брифинге официальный представитель МИД Китая Го Цзякунь заявил, что Китай не вмешивается в суверенные дела Панамы и уважает ее контроль над Панамским каналом. Он подчеркнул, что Пекин признает статус канала как постоянно нейтрального международного водного пути и никогда не оспаривал права правительства Панамы на его управление.
«Мы уважаем действия правительства Панамы по управлению и эксплуатации канала и никогда не вмешиваемся в дела, касающиеся канала», — добавил Го Цзякунь. Это заявление сделано на фоне недавних комментариев президента США Дональда Трампа, который выразил намерение «забрать обратно» контроль над каналом.
В ходе официального визита в Панаму госсекретарь США Марко Рубио встретился с президентом Панамы Хосе Раулем Мулино, который сообщил о прекращении участия Панамы в китайской инициативе «Один пояс, один путь» и о проведении аудита в портах, управляемых китайскими компаниями. Мулино также отверг возможность возврата контроля над каналом Соединенными Штатами, отсылая к историческому контексту передачи контроля Панаме в 1999 году.
Спор вокруг Панамского канала, стратегически важного водного пути между Тихим и Атлантическим океанами, вновь становится предметом международного внимания. Этот канал был построен США в 1914 году и до 1999 года находился под контролем американского правительства, которое сохранило право защищать его нейтралитет. В настоящее время основными пользователями канала являются США, Китай и Япония.