Китайское Министерство иностранных дел выразило глубокое сожаление в связи с решением Панамы прекратить участие в проекте «Один пояс — один путь». Официальный представитель МИД КНР Линь Цзянь заявил об этом на пресс-брифинге 7 февраля, подчеркнув влияние внешнего вмешательства на это решение.
Линь Цзянь отметил, что сотрудничество между Китаем и Панамой в рамках инициативы принесло значительные результаты и выгодно обеим сторонам. «Китай выступает решительно против действий США, которые, используя давление и принуждение, пытаются подорвать сотрудничество», — сказал он, указав на причину, по которой Панама не продлила меморандум о взаимопонимании с Китаем.
Решение о выходе из инициативы было объявлено 3 февраля, когда президент Панамы Хосе Рауль Мулино после встречи с госсекретарем США Марко Рубио подтвердил, что страна не будет продолжать сотрудничество в этом направлении. Ранее, 2 февраля, Рубио высказывал мнение о необходимости ограничения влияния Китая на Панамский канал, подчеркивая его стратегическую важность для США.
Несмотря на слова президента Панамы о том, что решение о выходе из инициативы не связано с давлением США, Китай продолжает рассматривать это как вмешательство, подрывающее двусторонние отношения. В ответ на действия администрации Трампа, которая стремится вернуть контроль над Панамским каналом, китайская сторона призывает Панаму принять взвешенное решение, исходя из долгосрочных интересов двусторонних отношений.