Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Ливитт объявила об исключении корреспондентов газеты The Wall Street Journal из пресс-пула президента США Дональда Трампа. Это решение стало ответом на недавнюю публикацию, посвящённую Трампу и финансисту Джеффри Эпштейну, который обвиняется в педофилии. В статье от 17 июля утверждается, что среди коллекции писем, подаренных Эпштейну на его 50-летие в 2003 году, было и письмо от Трампа с рисунком обнажённой женщины.
На следующий день после выхода статьи Трамп подал иск о клевете, настаивая на том, что указанного письма и рисунка не существовало. Ливитт пояснила, что решение об исключении журналистов WSJ связано с их “ложными и клеветническими действиями”. По её словам, они не будут сопровождать президента в поездке в Шотландию, где его будут освещать 13 других СМИ.
Это не первый случай, когда Ливитт использует свою власть для ограничения доступа журналистов. В феврале она взяла под контроль пресс-пул, ранее находившийся под управлением Ассоциации корреспондентов Белого дома (WHCA), что предоставило администрации новые возможности для влияния на средства массовой информации. Ранее она уже исключила агентство Associated Press из пула за отказ называть Мексиканский залив “Американским”, что привело к юридическому спору.
Такие действия администрации вызывают вопросы о свободе слова и независимости СМИ в США, что делает ситуацию особенно актуальной в условия растущей политической напряженности.