Президент США Дональд Трамп заявил, что решение ситуации с Панамским каналом не потребует задействования американских военных. В ходе общения с журналистами в аэропорту на пути в Белый дом Трамп выразил уверенность, что «не думаю, что будут нужны солдаты в Панаме».
Данная тема стала важной на фоне растущего влияния Китая в регионе. Трамп подчеркнул, что США не допустят контроля Китая над Панамским каналом и пообещал вернуть контроль над этим стратегически важным объектом, который, по его мнению, был передан Панаме, но теперь оказывается под китайским влиянием.
В свою очередь, госсекретарь США Марко Рубио в разговоре с президентом Панамы Хосе Раулем Мулино отметил, что Трамп не хочет сохранять существующее положение дел, поскольку это создает неприемлемые условия для безопасности США. Мулино ответил, что Панама прекращает участие в совместной с Китаем инициативе «Один пояс — один путь» и рассматривает возможность досрочного расторжения соглашения.
Это заявление Трампа последовало после его инаугурационной речи, где он уже поднимал вопрос о возвращении контроля над Панамским каналом, считая его важным для нацбезопасности и экономики страны. В ответ на заявления американского президента, панамская сторона утверждает, что Панама продолжит контролировать канал и отвергла любые притязания на него со стороны США.
Генерал армии США в отставке Барри Маккеффри отметил, что любые попытки военного захвата канала противоречат международным законам и могут привести к сложным последствиям для обеих сторон.