Индия готовится к торжественной церемонии прощания с последними действующими истребителями МиГ-21, запланированной на 19 сентября на авиабазе Чандигарх. Эти самолеты, ставшие символом индийских ВВС, на протяжении более 60 лет играли ключевую роль в истории военно-воздушных сил страны.
С момента начала поставок истребителей МиГ-21 в 1963 году Индия получила почти 1000 таких самолетов, часть из которых была собрана по лицензии на местных авиазаводах. С течением времени МиГ-21 подвергались многочисленным модернизациям, что позволило им оставаться актуальными. В настоящее время остаются в строю лишь 31 модификация “Bison”.
МиГ-21 принимали участие во всех крупных конфликтах между Индией и Пакистаном с 1965 года, оставаясь одним из самых массовых истребителей 2-го поколения в мире, также известным под прозвищем «Голубь мира». Эксперты отмечают, что этот самолет стал важной частью истории индийской авиации: “Ни один другой истребитель не был связан с ВВС Индии так долго, как МиГ-21, и это будет эмоциональное прощание с этой легендой”, – заявил авиационный эксперт Ангад Сингх.
Церемония прощания будет включать выставки и воздушные показы, ожидается участие высшего руководства ВВС и ветеранов, долгое время служивших в авиации. В их числе будет возможность обсудить наследие МиГ-21 и его влияние на авиацию в Индии.
Сейчас основные силы индийских ВВС составляют истребители Су-30МКИ и МиГ-29, а ранее планировалось, что замена последних МиГ-21 будет выполнена с помощью индийских легких боевых самолетов LCA Mk1A, поставка которых задерживается. В 2022 году Индия также приняла на вооружение 36 французских многоцелевых истребителей Rafale, что подчеркивает переход страны к более современным авиационным технологиям.