Президент Панамы Хосе Рауль Мулино объявил, что его правительство не будет продлевать меморандум о взаимопонимании с Китаем, подписанный в 2017 году в рамках инициативы «Один пояс — один путь». Это решение было озвучено 2 февраля после переговоров Мулино с главой Госдепартамента США Марко Рубио.
Мулино подчеркнул, что это окончательное решение, хотя в будущем возможна вероятность пересмотра соглашения через год или два. Он также отметил, что Панамское правительство изучит возможность завершения текущего проекта раньше запланированного срока.
Данное решение подтвердает растущее недовольство США по поводу влияния Китая в Центральной Америке и его потенциальной угрозы для Панамского канала. Президент США Дональд Трамп, как было заявлено во время встречи, считает, что контроль Китая над отношениями в этом районе ставит под угрозу как сам канал, так и соблюдение Договора о постоянном нейтралитете, заключенного в 1999 году.
Трамп на инаугурационной речи 20 января выразил намерение вернуть контроль над Панамским каналом, подчеркивая его стратегическую важность для национальной безопасности США. Однако в ответ Мулино категорически отверг любые претензии на контроль канала со стороны США.
Обсуждение дальнейших шагов с учетом изменений в международной политике продолжает оставаться актуальным, поскольку инициатива «Один пояс — один путь» охватывает 149 стран и направлена на развитие глобальной инфраструктуры и торговли.