Согласно информации издания The New York Times, Соединенные Штаты Америки и Беларусь находятся на пороге значительной сделки, направленной на ослабление санкционного режима. Визит заместителя помощника госсекретаря США Кристофера Смита в Минск стал ключевым моментом в переговорах с белорусским президентом Александром Лукашенко и руководителем КГБ Иваном Тертелем.
Одной из главных тем встречи стало обсуждение условия возвращения в США американцев, осуждённых в Беларуси, в обмен на смягчение некоторых санкций со стороны Вашингтона. Эта новость обсуждается на фоне недавнего освобождения гражданина США и двух белорусов, что было подтверждено пресс-секретарем Белого дома Каролин Левитт.
Как заявляют источники NYT, встреча Смита с Лукашенко, прошедшая впервые за последние пять лет на высоком уровне, может сигнализировать о возможном потеплении отношений между двумя странами. Этот визит стал завершением “специальной операции”, в рамках которой также были освобождены два белорусских политзаключенных. Смит отметил успешность завершения этой операции, охарактеризовав её как ответ на лозунг президента Трампа “Мир через силу”.
Потенциальная сделка между США и Беларусью, как ожидается, будет включать ослабление санкций на белорусские банки и экспорт калия, в то время как Беларусь, в свою очередь, согласится на освобождение значительного числа политзаключенных. Санкции против Беларуси были введены в ответ на события вокруг президентских выборов 2020 года, которые привели к массовым протестам и репрессиям против оппозиции.
Лукашенко неоднократно критиковал западные санкции, характеризуя их как “бандитские”, но при этом подчеркивал, что этот период может являться “временем возможностей” для Беларуси. В то же время, на недавних выборах в январе Лукашенко вновь был объявлен победителем с 86,82% голосов, что ещё раз подтверждает его устойчивое положение в стране.