Избранный президент США Дональд Трамп заявил, что активно ведет обсуждения с властями Панамы касаемо Панамского канала, поднимая вопрос о его будущем. Выступая перед журналистами в своей резиденции в Мар-а-Лаго, он отметил: «Мы обсуждаем с ними Панамский канал прямо сейчас».
Трамп утверждает, что панамские власти нарушили «каждый пункт соглашения» по этому стратегически важному объекту, добавив, что они ищут федеральные средства из Вашингтона для ремонта канала. Он также выразил обеспокоенность, что «Китай фактически берет под контроль» данный маршрут, что может иметь серьезные экономические и стратегические последствия.
Кроме того, Трамп подверг критике бывшего президента США Джимми Картера за передачу Панамского канала Панаме в 1999 году, называя это «отвратительной сделкой». Он считает, что американские суда платят высокие тарификации за проход через канал по сравнению с судами других стран, что вызывает необходимость пересмотра условий эксплуатации.
Президент Панамы Хосе Рауль Мулино, в свою очередь, заявил, что вопросы суверенитета над каналом и независимости страны не могут быть предметом обсуждения. Панамский канал, открытый в 1914 году, продолжает оставаться жизненно важным морским путем для международной торговли и основным объектом геополитических интересов как США, так и Китая.