На заседании Совета министров юстиции и внутренних дел Европейского союза в Брюсселе 5 марта было представлено исследование Европейской комиссии, известное как Шенгенский барометр, в котором содержатся данные о возможных угрозах в ЕС на 2024 год. Согласно исследованию, количество шенгенских виз, выданных россиянам, увеличилось на 25% в сравнении с 2023 годом, составив 565 069 виз. Это число равно 5,7% от всех виз, выданных государствами Шенгенской зоны в прошлом году, причем 90% из них были оформлены с целью туризма.
Министр внутренних дел Латвии Рихардс Козловскис на фоне положительной визовой статистики призвал к полному прекращению выдачи виз гражданам России, напомнив, что Латвия уже ограничила въезд россиян без особой необходимости после начала специальной военной операции. Другие страны, такие как Литва, Эстония, Польша, Чехия и Финляндия, также внедрили аналогичные меры. По мнению министра, в условиях текущей геополитической ситуации продолжать «вести дела как обычно» неприемлемо.
Европейский комиссар по внутренним делам и миграции Магнус Бруннер одобрил позицию Латвии. Вопрос о прекращении выдачи шенгенских виз россиянам может быть поднят на следующем заседании Совета министров внутренних дел ЕС. Однако эксперты считают, что согласия всех стран Евросоюза в этом вопросе добиться будет трудно. Некоторые государства, такие как Италия, Франция и Испания, вероятно, продолжат выдачу виз россиянам, поскольку российские туристы остаются важными для их экономик.
Туроператоры ожидают увеличения спроса на шенгенские визы и поездки в Европу в конце марта – начале апреля, когда россияне начнут активно планировать свои летние отпуска. Специалисты советуют желающим получить визу поторопиться, так как с приближением высокого сезона может возрасти очередь на подачу документов. В 2023 году каждому десятому российскому заявителю было отказано в выдаче шенгенской визы, что составляет 10,6% от общей доли отказов – на уровне 2022 года.