Утром 16 мая командование Воздушных Сил Вооруженных Сил Украины (ВСУ) сообщило о потере связи с истребителем F-16, который выполнял задачи по отражению воздушной атаки. При возникновении нештатной ситуации на борту пилот смог катапультироваться и успешно приземлиться.
Инцидент произошел в районе, который не был уточнен. По информации военных, летчик успел отвести самолет от населенного пункта, что предотвратило возможные жертвы на земле. Пилота нашли живым, и сейчас проводится расследование для объективного выяснения всех обстоятельств произошедшего.
Это не первое крушение истребителя F-16 в украинских ВВС. Первое подобное происшествие произошло в августе 2024 года, когда поблизости от линии фронта разбился другой F-16. В то время Пентагон выразил сомнения в версиях, что самолет был сбит, а летчику, чье имя было указано как Алексей Меся, посмертно было присвоено звание Героя Украины.
В апреле этого года российские военные также сообщили о сбитии другого истребителя, что дополнительно подчеркивает сложные условия, в которых действуют украинские военные.
Кроме того, сообщается, что американские власти рассматривают возможность передачи Украине самолётов F-16 из резервов, а министр обороны Бельгии Тео Франкен ранее подтвердил решение о передаче Киеву 30 истребителей, поставка которых должна начаться в ближайшие годы.